Gemäss der Internationalen Klassifikation der Funktionsfähigkeit, Behinderung und Gesundheit (ICF) der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist Partizipation eine wichtige Komponente der menschlichen Funktionsfähigkeit. Einschränkungen in der Partizipation vor dem Hintergrund eines Gesundheitsproblems werden oft als Behinderung erfahren. Die ICF betont zudem den Einfluss von Umweltfaktoren auf die Funktionsfähigkeit und Behinderung, einerseits durch Barrieren und andererseits durch Förderfaktoren. Die Unit "Empowerment, Participation & Social Integration" hat zum Ziel, den Einfluss von Umweltfaktoren und Partizipation auf die Funktionsfähigkeit und Behinderung von Personen mit einer Behinderung umfassend zu verstehen, mit dem Schwerpunkt auf Personen mit einer Querschnittlähmung. Im Bereich Umwelt beinhalten die Projekte die Entwicklung von Methoden für die Messung von Umweltfaktoren mit dem Fokus auf gesellschaftlichen Einstellungen gegenüber Menschen mit Behinderungen und die Untersuchung von Organisationen, die für Menschen mit Behinderungen relevant sind. Im Bereich Partizipation besteht die Zielsetzung, zur Inklusion und Partizipation von Menschen mit einer Querschnittlähmung beizutragen, hauptsächlich durch die Untersuchung der Betroffenenperspektive von Menschen mit einer Querschnittlähmung sowie ihrer Arbeitsmarktintegration.